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viernes, 11 de noviembre de 2022

Recta tangente y plano normal a una curva en un punto dado, en el espacio euclídeo \mathbb{R}^3

En este artículo describo cómo calcular la recta tangente y el plano normal en un punto dado a una curva helicoidal (curva en el espacio \mathbb{R}^3); si bien, para cualquier otra curva dada en coordenadas paramétricas, se seguiría el mismo procedimiento. Y, para terminar, también expondré el cálculo de la curvatura, \mathcal{K}, y de la torsión, \mathcal{T}.

Consideremos la curva helicoidad (hélice) cuyas ecuaciones paramétricas (en función del parámetro t\in \mathbb{R} son \left\{\begin{matrix}x(t)=\cos\,t\\y(t)=\sin\,t\\z(t)=t\end{matrix}\right.. Nos proponemos obtener la ecuación de la recta tangente y la del plano normal en el punto P correspondiente a t=\dfrac{\pi}{6}.

Es sabido que la ecuación de la recta tangente, r_P, en un punto P viene dada por r_P\equiv \dfrac{x-x_P}{\left(\dfrac{dx}{dt}\right)_{P}}=\dfrac{y-y_P}{\left(\dfrac{dy}{dt}\right)_{P}}=\dfrac{z-z_P}{\left(\dfrac{dz}{dt}\right)_{P}}\quad \quad (1) y, teniendo en cuenta que la recta tangente (y por tanto su vector director) en P es perpendicular al plano normal, \sigma_P, pedido en ese mismo punto, deberá cumplirse que el producto escalar euclídeo de cualquier vector del plano con el vector director de la r. tangente ha de ser nulo: \left( \left(\dfrac{dx}{dt}\right)_P, \left(\dfrac{dy}{dt}\right)_P, \left(\dfrac{dz}{dt}\right)_{P}\right) \cdot \left( x-_P,y-y_P,z-z_P\right)=0 con lo cual \sigma_P\equiv\left(\dfrac{dx}{dt}\right)_P\, (x-x_P)+\left(\dfrac{dy}{dt}\right)_P\, (y-y_P)+\left(\dfrac{dz}{dt}\right)_P\, (z-z_P)=0 \quad \quad (2) Calculemos ahora lo que nos hace falta para montar las ecuaciones:
\dfrac{dx}{dt}=-\sin\,t, luego \left(\dfrac{dx}{dt}\right)_P=-\sin\,\dfrac{\pi}{6}=-\dfrac{1}{2}
\dfrac{dy}{dt}=\cos\,t, luego \left(\dfrac{dy}{dt}\right)_P=\cos\,\dfrac{\pi}{6}=-\dfrac{\sqrt{3}}{2}
\dfrac{dy}{dt}=1, luego \left(\dfrac{dz}{dt}\right)_P=1
Por otra parte, el punto en cuestión tiene por coordenadas:
x_P=\cos\,\dfrac{\pi}{6}=\dfrac{\sqrt{3}}{2}
y_P=\sin\,\dfrac{\pi}{6}=\dfrac{1}{2}
z_P=\dfrac{\pi}{6}
Entonces, (1) y (2) nos quedan: r_P\equiv \dfrac{x-\dfrac{\sqrt{3}}{2}}{-1/2}=\dfrac{y-\dfrac{1}{2}}{\dfrac{\sqrt{3}}{2}}=\dfrac{z-\dfrac{\pi}{6}}{1} que puede escribirse también de la forma r_P\equiv \dfrac{x-\dfrac{\sqrt{3}}{2}}{-1}=\dfrac{y-\dfrac{1}{2}}{\sqrt{3}}=\dfrac{z-\dfrac{\pi}{6}}{2} \quad \quad (1') y \sigma_P\equiv -\left(x-\dfrac{\sqrt{3}}{2}\right)+\sqrt{3}\,\left(y-\dfrac{1}{2}\right)+2\,\left(z-\dfrac{\pi}{6}\right)=0 \quad \quad (2')

Calculemos ahora la curvatura (el radio de curvatura) de esta curva. Es sabido que (véase [1]), si la curva viene dada en coordenadas paramétricas de parámetro t, la expresión de la curvatura es \mathcal{K}^2=\dfrac{1}{R^2}\, \dfrac{\left| \dfrac{d\vec{r}} {dt} \times \dfrac{d^2\,\vec{r}} {dt^2} \right|} {\left(\left( \dfrac{d\vec{r}}{dt}\right)^2\right)^3} y la torsión (o radio de torsión), \mathcal{T}, viene dada por la fórmula \dfrac{1}{\mathcal{T}}= -\dfrac{\dfrac{d\vec{r}} {dt} \cdot \left( \dfrac{d^2\,\vec{r}} {dt^2} \times \dfrac{d^3\,\vec{r}} {dt^3} \right)} {\left( \dfrac{d\vec{r}}{dt} \times \dfrac{d^2\,\vec{r}} {dt^2} \right)^2}

Los cálculos anteriores (que omito) llevan a los siguientes resultados: \mathcal{K}=2=constante (el radio de curvatura es constante), y \mathcal{T}=-2=constante; y, como es distinta de cero, es claro que se trata de una curva alabeada (y no plana).

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Referencias:

  [1] N. Piskunov, Cálculo diferencial e integral, Montaner y Simón, S.A., Barcelona, 1978.
  [2] S. Lipschutz, Geometría diferencial, McGraw-Hill, México, 1976.
  [3] A. Vera López, Un curso de geometría diferencial: curvas y superficies, Editorial AVL, Bilbao, 1993.

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